20 września 1942 roku powołano Narodowe Siły Zbrojne — drugą pod względem liczebności formację zbrojną Polski Podziemnej. Zostały one utworzone na mocy rozkazu pułkownika Ignacego Oziewicza ps. „Czesław”, który objął stanowisko pierwszego komendanta głównego organizacji. Trzon nowej formacji stanowiły Organizacja Wojskowa Związek Jaszczurczy oraz ta część Narodowej Organizacji Wojskowej, która sprzeciwiła się scaleniu z Armią Krajową. Do NSZ przystąpiło również kilka mniejszych organizacji oraz część żołnierzy Armii Krajowej. Jesienią 1943 roku Narodowe Siły Zbrojne liczyły około 73 tysięcy członków. Po wkroczeniu na terytorium Rzeczpospolitej oddziałów Armii Czerwonej i rozpoczęciu okupacji sowieckiej żołnierze NSZ należeli do najzacieklej prześladowanych uczestników podziemia niepodległościowego, a propaganda komunistyczna przez dziesięciolecia przedstawiała ich jako niemieckich kolaborantów.
Głównym celem NSZ była walka o niepodległość Polski oraz odbudowę państwa w jego przedwojennych granicach na wschodzie, a zarazem przesunięcie granicy zachodniej na Odrę i Nysę Łużycką. Program ten określano mianem „marszu na zachód”. Program organizacji przewidywał również utworzenie Katolickiego Państwa Narodu Polskiego w drodze przewrotu narodowego, rozumianego jako głęboka przemiana wszystkich dziedzin życia społecznego. Pod względem społecznym i gospodarczym postulowano narodowy samorząd gospodarczy z zachowaniem własności prywatnej oraz solidaryzm narodowy przeciwstawiony marksistowskiej walce klas. Ustrój polityczny miał się opierać na narodowym systemie parlamentarnym, natomiast bezpieczeństwa wspólnoty narodowej miała strzec armia zdolna do obrony Polski przed totalitaryzmem niemieckim i sowieckim. W polityce zagranicznej przewidywano utworzenie konfederacji państw Europy Środkowej. Fundamentem życia państwowego i narodowego miała być wiara katolicka, a przyszła Polska — katolickim państwem wyznaniowym. Praca ideowo-wychowawcza NSZ kształtowała żołnierzy w duchu walki o niepodległość Wielkiej Polski, przywiązania do idei narodowej i wierności wierze katolickiej. Stanowczo odrzucano zarówno niemiecki narodowy socjalizm, jak i sowiecki komunizm, krytykując zarazem partyjniactwo oraz wpływy dawnych piłsudczyków w Armii Krajowej. Krytycznie oceniano również rolę odgrywaną przez Żydów w przedwojennym życiu społecznym i gospodarczym oraz postulowano ograniczenie ich wpływów w przyszłej Polsce. Jednocześnie podkreślano lojalność wobec władz Rzeczypospolitej Polskiej na uchodźstwie i Naczelnego Wodza. Szczególną rolę w działalności ideowej i wychowawczej odgrywała rozbudowana prasa organizacyjna. NSZ wydawały około 130 czasopism, wśród których znajdowały się m.in. „Narodowe Siły Zbrojne”, „Szaniec” oraz skierowane do duchowieństwa katolickiego „Lux Mundi”.



